ISBN adalah kode pengidentifikasian buku
yang memberi informasi tentang judul,
penerbit, dan kelompok penerbit, karenanya
satu nomor ISBN untuk satu buku akan
berbeda dengan nomor ISBN untuk buku
yang lain. Angka ISBN sebanyak 13 digit
memberi identifikasi atas satu judul buku
yang diterbitkan oleh penerbit.
ISBN diperuntukkan bagi penerbitan buku, diberikan oleh Badan Internasional ISBN yang berkedudukan di London. Khusus untuk Indonesia, sejak tahun 1986 Perpustakaan Nasional RI ditunjuk sebagai Badan Nasional ISBN, yang bertugas memberikan nomor ISBN kepada penerbit yang berada di wilayah Indonesia. Kesepakatan bersama (Memorandum of Understanding/MoU) antara International ISBN Agency dengan Perpustakaan Nasional RI untuk urusan ISBN ditandatangani pada tanggal 31 Maret 2005
